和旋钮、可拆卸电池不同，Home 键还不能算是一个被抛弃的设计——它依然活得好好的，存在于数以亿计的智能手机上，或许就包括了现在你手里的这部。但我们都知道，留给 Home 键的时间已经不多了。从某种意义上说，当苹果决定发布 iPhone X 的那一刻，这家科技巨头的态度就已经十分明确：带有 Home 键的 iPhone 注定是过去式。

在初代 iPhone 刚刚面世的时候，大多数电子设备还并没有养成向苹果致敬的习惯，那时市面上常见的黑莓和摩托罗拉手机还配备着全尺寸键盘，更多的是九宫格按键，哪怕是之后用上了电阻触摸屏，诺基亚也好歹会设计三四个按键放在屏幕下方，这些都和 iPhone 毫无相似之处。

但大环境改变得很快，如今我们都已经习惯了正面只带着一颗按键的手机，也并不会觉得这是什么反人类的设计。只不过当你手握当今集成度最高的电子设备，若无其事地按下 Home 键返回到主屏时，可能并不会去思考，最初苹果为什么要给 iPhone 做一颗 Home 键?而十年后的今天，为什么我们又要和它匆匆告别呢?

多点触控屏和实体按键，注定是两个时代的产物

对于发明了 iPhone 多点触控屏的人来说，按键从一开始，就不是一个必要存在的东西。

故事的开头始于一位名叫韦恩·韦斯特曼(Wayne Westerman)的电机工程研究生，按照原本的计划，韦恩应该会投身到更有未来感的人工智能技术研究上。不幸的是，他在念大学时就患上了肌腱炎，据说这是一种重复性的过度疲劳损伤，所以每当他在写论文时，双手会慢慢开始疼痛，然后他只能在电脑前休息数小时才能继续工作，而有时候疼得厉害，他连一页论文都打不下去。

“我再也受不了按键了。”韦恩后来是这么说的。正因为有这样“切肤之痛”，他决定去寻找物理键盘的替代品，并和朋友创造出一种“零施力”的手指敲击方式，加上以前有弹钢琴的经验，这也启发他致力于研究出一块既能单一敲击，又可以像演奏乐器一样识别多个点的触控板。最后，韦恩成功依靠这块手势触控板打出了三百多页的论文，这也成了他最有力的研究成果展示。2001 年，他与自己的导师开设了名为 Finger Works 的新创公司，尝试用这套研究帮助更多手部失能的人。

但很显然，新兴技术总能吸引他人的目光，包括 IBM、微软、NEC 在内的大公司都曾对这项技术抱有兴趣，而最后则是苹果悄声无息地收购了这家公司，随后苹果的交互团队简化了原本的手势资料库，并拿去给乔布斯展示。这些都是 iPhone 原型机出现之前就已经发生的故事。

所以，就和所有针对小众群体再到面向大众用户的普世技术一样，多点触控屏的出现并不是一个人的功劳，而是建立在无数人的汗水和点子上的。以前屏幕仅仅是显示内容的载体，而现在，我们都已经习惯了拿出手指按上去的操作，看看屏幕中的元素是否会随着手指的移动而产生变化。

这种基于触控屏的交互如此自然，以至于 iPhone 刚亮相时，鲜少有人会把焦点放在底下的实体按键上。当时还有人发出质疑称，为什么有了触控屏，还要再做一个实体按键?

苹果最初的构想，是做一台没有 Home 键的触屏设备

苹果擅长做减法，也钟情于极简设计，哪怕只是稍微繁琐一些的操作流程，它都会想方设法地寻找替代品，而实体按键自然是首个要消灭的对象。

在设计初代 iPod 用户界面时，为了不用对着加号按钮按一千次去选歌，苹果给出的解决方案是转轮盘，当时菲尔·席勒(Phil Schiller)认为，这是一个能够在任何列表中实现迅速导航的最佳方式，不管是歌手列表还是歌曲列表，只要你越快滑动转轮，列表就会滚动得越快，反之亦然。所以就算是你对着一个很长很长的列表，有了滚轮，也可以很快滚到底部。

但早期的 iPod 并没有赶上触摸屏的时代，所以设计师依旧需要额外设计四个按钮，分别负责播放/暂停、前进、后退和菜单的功能。据说乔布斯则一度想要将按键的数量从四个砍成三个，可是工程师绞尽脑汁，也想不到如何靠三个按钮来实现多层级列表的自由切换，乔布斯才作罢。

但在多点触控屏出现以后，交互层级的问题显然就不再是问题了。通过手指，你还可以用触摸、拖动、拉拽等更直觉流畅的手势来操作那些平面 UI。只要想拨号，屏幕上就会有数字;想写东西则会弹出一块键盘，而不需要的时候它就会自动消失，这些都可以直观地在屏幕上体现出来。所以，苹果的设计团队在构想 iPhone 形态的时候，带有 Home 键的方案本来是在考虑范围之外的，因为有了多点触控屏，实体按键对应和很多功能都可以做到屏幕中去，而且还不用遮挡视野，仔细想想还真是个可有可无的东西。

2004 年，苹果设计出一款名为“035 号”的模型，在以《Jony Ive》为名的传记中，我们也得以看到这款原型机的真身。从现在的角度看，与其说这是一台手机，倒不如说是一块大号的 iPad，关键是它没有 Home 键，正面就是一整块的屏幕，这个核心设计理念是乔纳森·艾维(Jony Ive)很早就确定下来的。

按照艾维自己的说法，他觉得没有什么东西能够转移用户对屏幕的关注，同时还给出了一个很形象的比喻——“无边泳池(the infinity pool)”。

这种泳池有何特别呢?它一般只会出现在高端的酒店和度假村中，另外就和图片显示的那样，你并不会看到泳池的边界，如果面积再稍微大一点可能连尽头都看不到，水平面就好像直接延展到地平线一端，并和大海和天空融为一体，确实非常漂亮。事实上，现在的全面屏手机就是朝着这个方向来发展的。如果说，以前的 iPhone 只有在息屏状态下才能实现这种效果的话，那么现在的 iPhone X，无疑是让整块屏幕也朝着这个方向迈进了一大步。